De wereld bereikt een opmerkelijke demografische mijlpaal. Binnenkort zal de wereldwijde vruchtbaarheidscijfer dalen tot onder het punt dat nodig is om de bevolking constant te houden. Het kan al gebeurd zijn.
De vruchtbaarheid daalt bijna overal, voor vrouwen van alle inkomensniveaus, opleidingsniveaus en arbeidsparticipatie. De dalende geboortecijfers hebben enorme implicaties voor de manier waarop mensen leven, hoe economieën groeien en de positie van 's werelds grootmachten.
In 2017, toen het wereldwijde vruchtbaarheidscijfer - een momentopname van hoeveel baby's een vrouw naar verwachting gedurende haar leven zal krijgen - 2,5 was, dacht de Verenigde Naties dat het zou dalen naar 2,4 in het late 2020s. Toch concludeerde de VN tegen 2021 dat het al was gedaald tot 2,3 - dicht bij wat demografen beschouwen als het wereldwijde vervangingspercentage van ongeveer 2,2. Het vervangingspercentage, dat de bevolking stabiel houdt in de loop van de tijd, is 2,1 in rijke landen en iets hoger in ontwikkelingslanden, waar minder meisjes dan jongens worden geboren en meer moeders sterven tijdens hun vruchtbare jaren.
"De demografische winter komt eraan," zei Jesús Fernández-Villaverde, een econoom gespecialiseerd in demografie aan de Universiteit van Pennsylvania.
Veel regeringsleiders zien dit als een kwestie van nationale urgentie. Ze maken zich zorgen over krimpende beroepsbevolkingen, vertragende economische groei en ondergefinancierde pensioenen; en de vitaliteit van een samenleving met steeds minder kinderen. Kleinere bevolkingen gaan gepaard met verminderde mondiale invloed, wat vragen oproept in de VS, China en Rusland over hun langetermijnpositie als grootmachten.
Sommige demografen denken dat de wereldbevolking binnen vier decennia zou kunnen beginnen te krimpen - een van de weinige keren in de geschiedenis dat dit is gebeurd.
@ISIDEWITH3 weken3W
Gezien de zorgen over ondergefinancierde pensioenen en economische stabiliteit, zouden overheidsbeleid moeten aanmoedigen tot een hoger geboortecijfer, en zo ja, welke maatregelen zou u steunen of tegenwerken?
@ISIDEWITH3 weken3W
Hoe denk je over het idee dat het hebben van minder kinderen kan leiden tot grote wereldwijde veranderingen, zoals verschuivingen in economische macht en maatschappelijke structuren?
